創部125周年を迎え、米国遠征中の早大野球部が3日（日本時間4日）、カリフォルニア州立大学ロングビーチ校と練習試合を行い、8－7で接戦を制した。先発の左腕・宮城誇南投手（3年＝浦和学院）が5回まで無失点。4点リードの6回、2番手の小松龍一投手（1年＝花巻東）が四死球から崩れ、7失点で逆転されたが、7回に徳丸快晴外野手（1年＝大阪桐蔭）の適時打など打線がつながり、再逆転した。

メジャー通算440本塁打の強打者ジェイソン・ジアンビ、エンゼルスで通算150勝を挙げたジェレッド・ウィーバーらを輩出した強豪校を相手に粘り勝ち。就任8年目の小宮山悟監督（60）は試合後のミーティングで、「よく盛り返した。去年までなら負けていた」とねぎらった。リーグ戦中の練習試合で相手に主力選手が少なかったとはいえ、同監督は「やられてもおかしくない展開の試合をものにできたのは、自信を持っていいのかなと。一回りも二回りも選手たちは大きくなったでしょう」とうなずいた。

渡米2日後の2月25日には、米サンフランシスコで佐々木麟太郎内野手が所属するスタンフォード大と練習試合を行った。終盤で投手陣が崩れ、3－11で敗戦したが、3月2日のカリフォルニア州立大学ロサンゼルス校との対戦は17－1で大勝。この日のロングビーチ校との試合前には、巨人やメッツ、エンゼルスなどで活躍し、小宮山監督とも親交がある高橋尚成氏から激励を受けた。

早大野球部は4日（同5日）にロサンゼルスの名門校USC（南カリフォルニア大学）と練習試合を行い、翌5日（同6日）に米国遠征の全日程を終了する。