藤井聡太王将（竜王・名人・王位・棋聖・棋王＝23）に永瀬拓矢九段（33）が2期連続で挑戦する将棋のALSOK杯第75期王将戦7番勝負第7局が25、26の両日、大阪府高槻市「関西将棋会館」で行われ、先手の藤井が永瀬を下し、シリーズ対戦成績を4勝3敗として5連覇を達成した。2日制タイトル戦で初めて1勝3敗とかど番に追い込まれたが、王者の底力で3連勝し、逆転防衛を決めた。
終局後、藤井は「かど番になり、かなり厳しい状況かなと思っていた。防衛できたのは幸運です」と振り返った。
藤井は2日制タイトル戦19度目の登場で自身初のフルセット。負ければ2日制タイトル戦は初失冠となる大一番で、自身のエース戦法「角換わり」を選択した。永瀬は渾身（こんしん）の研究手をぶつけ、9筋を手抜いて7筋から仕掛けたが、藤井は時間を使いながら的確に対応し、研究外しに成功。2日目も正確な手順でリードを広げ、粘る永瀬を投了に追い込んだ。
年明けから「不調説」もささやかれた。第3局では「こちらの作戦に完璧に受けられてしまう展開になった」と課題を口にした。
負ければ終わりの第5局からは「防衛を目指してというよりも、目の前の一局をと思っていた」と切り替え、指し回しを修正。永瀬の用意してきた仕掛けや研究手に早い段階で対応し、主導権を渡さなかった。
2日制7番勝負のタイトル戦（竜王・名人・王位・王将）で、1勝3敗の絶体絶命から逆転して3連勝した例はこれまでわずか4例しかない。92年第50期名人戦で中原誠名人が高橋道雄九段から逆転防衛して以来、34年ぶりの快挙となった。
藤井は増田康宏八段を挑戦者に迎える棋王戦5番勝負でも2勝2敗。王将戦は逆転防衛したが、もう1つのタイトル戦は失冠のピンチが続く。棋王戦第5局は29日、鳥取市で行われる。「本局と同じく盤上に集中したい」。崖っぷちで底力を示した若き王者が中2日で次の大一番へ向かう。【松浦隆司】
