フィギュア2026.03.16 09:00

竹本穂乃加

母親の振り袖を着てほほ笑む柚木心結（本人提供）

「みゆスティン」結成

人気のない静かな部屋の中、柚木の手が小刻みに震える。「またいつか心結ちゃんのペアを見たい」。「たとえペアができなくても、幸せでいてくれたら、笑ってくれれば、それでいい」―。巾着袋の中から取り出した手紙の文字が、涙でかすむ。新しいパートナーが見つからない。これからどうなるか、先が見えない。そんな不安が、ファンからの温かい言葉で解きほぐされていくのを感じた。

22年11月に市橋翔哉とのペアを解消した後、約2年間パートナーが見つからなかった。男子選手が多い愛知に拠点を移してみても、なかなか前に進まない。相性、レベルの差、親の理解…。ペアはできないのかな―。そう落ち込むたびに巾着袋を取り出し、およそ1時間もの間読みふけって心の空白を埋めた。

だが、転機は突然訪れた。京都両洋高も卒業し「もう、次の1年で相手が見つからなかったらやめよう」と決めていたある日。小学生の頃から世話になっていたブレードガードメーカーの男性が、米国で開催される合宿を紹介してくれた。それは、米国トップ選手が集う拠点ワールド・アリーナ・スケーティング・アカデミー（WASA）主催のサマーキャンプ。パートナーを探している男子選手はいないようだったが、ペアの練習ができることは魅力的で、迷うことなく参加することに決めた。

スケートに専念するために大学にも進学していなかったことも奏功し、急遽米コロラドスプリングスへ。すると、そこで、見知った顔が目に入った。

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