今も昔も、体質は変わっていない。そう感じさせるオフの巨人の動向だ。

現状、球界のホットな話題はFAである。FA権利を取得したプレーヤーが「他球団の評価を聞いてみたい」として、移籍をにおわせる。すると過敏に反応するのが巨人…。こういう図式ができあがって久しい。

「まるでわがままな子供のようだ」。巨人の交渉事に、苦笑いを浮かべる球界関係者が多くいた。他の子供が持つおもちゃが気にいって、あれが欲しいと駄々をこねる。そこに我慢はほとんどない。「欲しい、欲しい病」とやゆされてきた。

阪神の前監督、岡田彰布はそんな姿を見ながら「いかにも巨人らしい。これもひとつのやり方。なりふり構わず…というのはチーム事情によるもの」と冷静に判断していた。

チーム事情とは常に優勝を宿命付けられた巨人らしさだ。FAでもトレードでも、他球団に取られるなら、先に獲得してしまう。そういうやり方は長年続いてきた。

今年のFA戦線は活発な様相。FA宣言をしての残留も含め、目玉といえるキープレーヤーがFA戦線に浮上している。阪神の大山、ソフトバンクの甲斐がビッグ2というべき存在。そこに対し、あくまで報道ベースであるが、興味を示すのがやはり巨人となっている

ポジションがかぶるとかの懸念をとりあえず除き、豊富な資金力でチーム力を蓄える。これも巨人ならではの現象といえる。

対して西の名門である阪神。FAでの獲得実績は西勇までさかのぼる。これも球団としてのブレぬ方針とそれなりに評価できる。今オフ、球団上層部はFAによる補強には早々と否定的な考え方を表明した。FAは選手が得た権利と認め、他球団への流失もやむなしとしているし、逆にFA補強の考えはなし。あくまで自チームでの戦力強化を図るわけだ。

FAに関して、広島の取り組みが高く評価された時期があった。出ていく意思を拒まず、FA選手の獲得はなし。こういう方針で若い力を育んで、リーグ3連覇につなげたという実績がある。それと同様の歩みを阪神も模索している。一時期、片岡、金本、新井といわゆる「大物」をFAで獲得し続けたが、いまは落ち着いている。まずはチーム内での強化。個人的には好感が持てるシステムになっている。

ドラフト補強、現役ドラフトがあり、これからは目の前の補強に進むことになる。それが外国人選手の獲得だ。それはあくまで「主」ではなく「従」の考えでいいのではないか。すでに外国人野手を獲得する方針を明らかにしているが、補強のメインにするつもりはないようだし、してはならない。

大山の動向は大いに気になるが、ようやく「骨太」のチームができつつある。この流れを止めてはならない。阪神の「巨人化」には断固反対とする。【内匠宏幸】（敬称略）（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「岡田の野球よ」）