大阪桐蔭の大型2年生左腕が衝撃の甲子園デビューを飾った。身長192センチの川本晴大投手（2年）が伝統校の熊本工を相手に3安打14奪三振で完封。大阪桐蔭の2年生投手が甲子園で完封勝利を挙げたのは初めてだ。6回2死までノーヒットノーランを継続させ、自己最速の147キロもマーク。U15W杯で日本代表として世界一も経験した16歳が名を知らしめる投球を披露した。
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1回戦最終戦でついにDHが試合を決めた。今春から導入されている同制度で甲子園史上初の決勝打が生まれた。「4番DH」の大阪桐蔭・谷渕は「DHはバットが主役だと思う。自分のバットでチームを日本一になれるように」とさらなる活躍を誓った。
投手と兼任しないDHを4番に据えたのは今大会初めてだ。初回2死二塁からカーブを右前に運んで先制の決勝点をたたき出した。「DHなのでバットでかえすしかない」と与えられた役割をきっちりと果たした。
昨秋までは内野のレギュラーとして出場していたが、守備に不安があった。「打つだけに集中できるので楽ではあります。DHを任されている以上はバットで活躍しろと言われているように捉えている」。新制度を存分に生かした。
小学生のときに腰椎分離症で手術。今オフの期間には腰痛が再発した。調整が遅れてメンバー入りも危ぶまれた。渡された背番号は20。「いつ呼ばれるんかな」。そわそわする気持ちの中、最後に呼ばれ「メンバー入ったからには自分がチームを引っ張っていけたら」と思いを強くした。
8回には犠飛で貴重な追加点を奪った。初の聖地は1安打2打点。「ワクワクが大きかった」と笑みがはじけた。【林亮佑】
◆背番号20の4番 大阪桐蔭は背番号20の谷渕が4番で出場。甲子園でベンチ入りが20人に拡大された23年夏以降、背番号20の4番打者は春夏を通じ初めて。
