ロッテ・ドラフト2位の毛利海大投手（22＝明大）が開幕投手を務める。サブロー監督が明かした。
サブロー監督は試合後、「開幕、毛利で行きます」と明言した。「毛利にはもちろん期待してるんですけど、それ以上に2戦目が大事だと思うので。今現状、うちの先発ピッチャーで2番手を任せられるのが晴也しかいないなということで、晴也には2戦目投げてもらうことにしました」と28日の2戦目は田中が登板することも明かした。
この日の練習後に毛利本人に伝えたと言い、「楽しんで投げてこいって、今日は言っておきました。もちろん勝ちにはいくんですけど一応大役なんで、ルーキーにそれを任せるっていうことは、結果気にせずに思い切り投げなさいっていう、それだけです」と自分らしい投球に期待した。
毛利は明大から25年ドラフト2位でロッテに入団。春季キャンプから1軍に同行し、前日の中日戦でシーズン前最終登板を終えた。オープン戦は4試合に登板し、防御率5・40だった。
今季は新加入のアンドレ・ジャクソン投手（29）の右指の裂傷、種市篤暉投手（27）のWBCでの疲労など開幕ローテーション候補が相次いで離脱する中で、新人左腕に大役が任された。指揮官は「いろいろアクシデントもあり、何回か変わった部分もありますけど、結果こういう形になった」と経緯を説明した。
開幕から1週間前の中日3連戦は毛利－田中－小島の順。開幕カードについても「そうなるとは思いますよ」と話した。
ロッテ新人の開幕投手は1950年毎日オリオンズ榎原好以来76年ぶりの大抜てき。若い戦力が中心の今季のロッテは、大胆な起用で開幕ダッシュを決める。
