フィギュア2023.12.28 11:00

松本航

宇野昌磨の手札には何がある－

長野から自宅のある東京へと戻る新幹線。「メダリスト・オン・アイス」の原稿を書き終え、ぼんやりと真っ暗な外を眺め始めた。

クリスマスの夜。大宮が近づいたあたりで、ようやく、自分の中でしっくりとくる例えが頭に浮かんだ。

取材対象者と記者－。宇野の取材では、勝手に思考を想像して“駆け引き”をしている気になる。今季は従来以上にそうといえた。

ふと思い浮かんだのは、トランプだった。

「手札には何があるんだろう？」と相手の心理を読む、あのヒリヒリ感だ。

相手を、おこがましくも宇野と仮定する。

公式練習、SP、フリー…。取材という形で向き合いながら、互いの手札を減らしていく。そうして大会の結果が出た時、宇野の手元にあるカードは何か－。

中国杯の公式練習を終えて、ポーズを決める宇野

話は1カ月ほど前にさかのぼる。今季初戦となったグランプリ（GP）シリーズ中国杯を、現地の重慶で取材する機会に恵まれた。

公式練習で彼に尋ねた。

――鍵山（優真）選手がフランス杯で今季の男子シングルについて「ネーサン（・チェン）がたくさんいるみたいな状態」と話していました。宇野選手は今大会にも出場するアダム（・シャオイムファ）選手を、どういう風に見ていますか

この時の答えは、ある程度、想像した通りだった。

「去年から言っていることなんですが（シャオイムファの）結果が出たのは、やっぱりジャンプがより安定したからこそ、結果が出たと思います。僕は彼の日々の練習を見ているわけではないので、結果がどうというより、単純にスケーターとして、パフォーマンスする人として、好きなスケーターと思っていました」

手持ちのカードが、心地よいテンポではけてゆく。

（「『僕の方が早く知っていましたよ』っていう気持ちです」。この言葉が続けて出た時は、さらに宇野の手札が減った気がした）

中国杯を通して、取材の興味は1点に向いていた。

表現者としての自分を追求する道へ、かじを切った王者。その宇野が再び結果にこだわるのか、否か－。

競技者として結果にこだわる志（カード）を、分かりやすく「ジョーカー」とする（ジョーカーを持っていれば「勝ち」「負け」といった深い意味はない）。

今季最初の競技会を終えて、「ジョーカー」を携えるのかどうか気になった。

中国杯は2位で、シャオイムファと18・40点差。フリーの演技直後に聞いた。

――競技会では、得点や結果が出ると思うのですが、今の気持ちはいかがですか

「どうですかねぇ…。本当は『悔しい』と思った方が競技者らしいですし、試合前もですけれど、全然緊張しなかったですし『僕の気持ちがもうそこにない』というところは、事実としてあるかなと思いますね」

最後の1枚をサッと差し出し、彼は1度も「ジョーカー」を手にすることなく“あがった”感覚に近かった。

中国杯で表彰台入りした、左から2位の宇野、優勝のシァオイムファ、3位のシャイドロフ

全日本選手権男子SPの演技を終え、笑顔の宇野（右）とランビエル・コーチ

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