さあ、マダイのシーズンの到来だ。

東京湾や駿河湾では早くも乗っ込みの第1陣と思われるマダイが姿を見せ始めた。中には大相撲の幕内優勝力士が手にしそうな、立派な大ダイも乱舞している。

コマセ釣りだけではなく、タイラバ、ひとつテンヤなど釣り方はいろいろ。例年通りなら桜の咲き始める時期から乗っ込みは始まり、ゴールデンウイーク前後まで楽しめる。

別名「サクラダイ」とも呼ばれるこれから時季となるマダイの概況や、釣り方のアドバイスなどを紹介しよう。

共栄丸で上がった2・75キロのマダイ

★彼岸辺りから

「プレ乗っ込みっぽいです。黒っぽいマダイも出てきて、今月後半から本番を迎えると思います」。東京湾で狙う千葉・内房の富浦「共栄丸」笹子宏宣船長はこう話した。駿河湾で船を出している静岡市内の興津「大和丸」大多和勝己船長も、「抱卵しているマダイもいる。例年通りの傾向で、3月のお彼岸あたりから4月にかけて一気に盛り上がりそう」と語った。

大和丸でも大ダイヒット

共栄丸では3キロ近いサイズが上がったほか、日によって18匹など2ケタ匹数をマーク。乗っ込みの前段の数釣りを展開している。「昨年よりもいい。数が伸びている」（笹子船長）。指示された水深＝タナ（魚の遊泳層）にピタリと合わせるだけではなく、3～4メートルほど上からゆっくりと付けエサを落とし込んで食わせるパターンがいいという。

パターンがハマれば共栄丸では1人18匹も荒稼ぎ

★先月4・5キロ

同じ東京湾でも神奈川県側の金沢八景「太田屋」（太田一也船主）では、1月半ばあたりからポツポツと上がり始めた。2月18日には4・5キロの大ダイも上がった。「まだ乗っ込みの気配はないが、これから水温次第で進むのでは」（太田船主）。こちらも数釣りの時季だが、その中に大型がいきなりドカン！　と食うという。

太田屋では4・5キロがヒット

★刺し網に9キロ

静岡・沼津の久料「魚磯丸」の久保田清船主も、「遅くとも今月半ばから乗っ込みは始まる」とみている。2月下旬の段階で漁師の刺し網に8～9キロの巨ダイが入ったとの情報も得ている。「例年通りではないか」（久保田船主）。

魚磯丸で上がった大ダイ

どの地区のマダイ釣りでも当てはまることだが、各船長はコマセの巻き方を重視している。太田船主と大多和船長は、「大きなアクションでサオをあおって、ドバッと巻くのは禁物。青物やフグなどのエサ取りが邪魔するから。カゴの上の窓は閉める。下の隙間も小指の爪が引っかかる程度にして、コマセがポロッポロッと潮の流れに乗って出て行く感じにする」と声をそろえる。久保田船主は置きザオを推奨する。「自然に任せていた方が食い付く可能性が高い」とした。

★タナ取り重要

コマセ釣りでもう1点、重要なのはタナ取り。最近のリールは優秀で、デジタルの水深計が付いている。もっともコマセ釣り用の電動リールや両軸受けリールに巻いてある道糸のPEラインは、10メートルごとに赤、青、黄色などと色が変わる。その中には1メートルごとに白と黒などの色が付いた目印が入っている。これを数えながらタナを合わせ、アタリがあった場所の色を覚えておくのが、マダイゲットへの近道でもある。

アナログかもしれないが、実は一番正確だ。「水深計はアテにしてはいけない。それよりも道糸でしっかり計測する」と大多和船長は強調していた。

◆乗っ込み　釣り用語で、水温が上がり始める3～5月ごろに産卵を控えたマダイ、クロダイ、アオリイカ、マブナなどが深場から浅場（岸辺）に移動、接岸してくる行動またはその時季のこと。産卵前で体力をつけようと荒食いするため、数が伸びたり、大型が食いやすくなる。釣り人にとってはうれしいシーズンでもある。