聞こえが悪くなったときに、それを調整する基本となるのが「補聴器療法」です。補聴器を使って、会話をし、社会生活を楽しみましょう。その補聴器をしっかり使うには、調整通りの音が出ているのかをしっかり調べる必要があります。それを行うのが「補聴器特性試験装置」で調べる「補聴器特性検査」です。

補聴器は外から入ってくる音に対して、音を大きくして出力する、という機器です。だから、どれだけ音を大きくするのか、これが重要になります。ただ、一律に音を大きくすればいいというのではありません。聴力の形に添って、聞こえの悪い周波数ではより大きな音を出し、そこまで聞こえが悪くない周波数に対しては、音量をそこまでは上げないようにします。どのあたりの周波数の音をどれだけ大きくすれば良いか、ここが大事になります。

今は、デジタル補聴器が主流で、音量調節の設定はパソコンで行うことができます。ただし、それはあくまで設定で、実際に意図した音が出ているかは補聴器特性試験装置で調べます。低い音はどれだけ増幅されているか、高い音はどうか、その入ってくる音量と出ていく音量の結果はグラフ(特性表)で見ることができるのです。

つまり、この検査は「音の周波数によって、どれだけ音が大きくなっているか」が1点。2点目は「その音の大きさによって、どれだけ音を大きくしているか」。この2点を調べるのです。これで、うまく音が出ていないと、パソコン段階に戻って調整します。これは、補聴器専門の補聴器技能者が行います。認定補聴器店ではこの検査も含めて行ってもらえます。補聴器は自分自身真剣に取り組まないと、自分好みのものはできない、ということを知っておきましょう。（医学ジャーナリスト　松井宏夫）