フィギュア2024.03.04 11:00

松本航

4大陸選手権後、取材に答える佐藤（2024年2月4日撮影）

成し遂げたい「最後」の姿とは　

取材時間が、1時間半に差しかかろうとしていた。

「夢はありますか」

上海での4大陸選手権を終え、一息ついた2月中旬。二十歳となっていた佐藤は、シンプルな質問の答えを少しばかり考えていた。

「そうですね…。今は何というか…。スケートは好きなので、この好きなスケートを最後までやり遂げたい。僕の演技を、世界にもですし、ファンの皆さんに見てもらえるように『もっとたくさんの試合に出たい』という思いが強いです」

「最後」とは何を示すのか。五輪など何かの舞台なのか、心身の限界なのか。

そんな問いかけを受け、佐藤は少しほほえんだ。

考え込むことはなく、次の言葉はすぐに出てきた。

「4回転全部…4回転を6種類入れたいですね。アクセル、ルッツ、フリップ、ループ、サルコー、トーループ。そこまでいって、4回転を（演目に）全種類入れて終われたら『格好いいな』と思います」

「スケート人生の基盤となるようなシーズン」

世界で指折りのジャンパーであることを、国内外に証明した演技がある。

2019年12月7日、イタリア・トリノ。

高校1年で臨んだジュニアGPファイナルだった。あの日を振り返って言う。

「全く緊張がなかったんです」

会場はトリノ五輪で荒川静香が金メダルをつかんだパラベラ競技場。同世代のトップ6人が集う場で、五輪マークが視界に入っても、不思議と自然体だった。

ジュニアGPファイナル　男子SPの演技をする佐藤（2019年12月5日撮影）

「『（拠点の）埼玉での練習だ！』と思って、本当に練習通りになりました」

2日前のショートプログラム（SP）で首位と5・20点差の3位につけていた。勝負のフリーの演目は「ロミオとジュリエット」。歓声に両手を挙げて応え、上半身の脱力を心がけながら、リンク中央に立った。

軽やかさを感じる振り付けから徐々にスピードを上げ、後ろ向きの助走を経て左足のエッジを倒した。右つま先を氷に突いて踏み切り、駒のように鋭く4回転したルッツを降りきった。

基礎点11・50点。出来栄え点（GOE）2・96点。

拍手に曲の盛り上がりが重なり、対角の位置に進むと、次に4回転－3回転の連続トーループを決めた。

基礎点13・70点。GOE1・76点。

無心だった。

ジュニアGPファイナル　男子フリーの演技をする佐藤（2019年12月7日撮影）

音に吸い込まれるように跳んだ、3本目のジャンプも4回転トーループ。成功させるとコーチの日下匡力が、右拳を振っていた。

基礎点9・50点、GOE3・26点。

4回転を軸に組み立てた3本のジャンプで、一気に42・68点をたたき出した。

満面の笑みで演技を締めくくり、総立ちの観衆を見渡した日の記憶は鮮明だ。

ジュニアGPファイナル　優勝した佐藤（2019年12月7日撮影）

「本当に100点の演技ができたと思います。今でもなかなか100点の演技ができないんですが、あの時は本当に100点です」

フリーは177・86点。合計点は当時ジュニア世界歴代最高の255・11点をマークした。

日本男子の頂点は小塚崇彦、羽生結弦、宇野昌磨に続く4人目の快挙だった。

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