夏季を含めて日本女子最多のオリンピック（五輪）メダル通算10個を誇るスピードスケートの高木美帆（31＝TOKIOインカラミ）が4日、世界選手権（5～8日、オランダ・ヘーレンフェイン）終了後に現役引退する意向を示した。自身のインスタグラムを更新し「今週末にオランダで開催される世界オールラウンド選手権を私のスケート人生の一区切りにしようと思っていることをご報告いたします」と日本語で英語で思いをつづった。

オールラウンダーとして一時代を築いた高木は世界選手権に長距離から短距離の4種目総合でエントリー。「このタイミングでのご報告の理由…もし最後になるならば、私のスケート人生の一区切りとなる瞬間をここまで応援してくださった皆さんとともに迎えたい。と考えたからです。たとえ現地にいなくても、画面の向こうからでも、皆さんの応援はいつも私の支えです。このスケート大国オランダで、スケート史上最古の大会、世界オールラウンド選手権が開催されることを心から嬉しく思いますし、あの大歓声の中滑れることをとても楽しみにしています」と節目をファンとともに共有したい思いを示した。

詳細については帰国後にあらためて公式の場で説明するという。「残りの期間も変わらずに、スケートに向き合い続け、高みへ挑みにいきます」とラストレースへ誓った。

高木は15歳の10年バンクーバー五輪に初出場。18年平昌五輪で金1銀1銅1、22年北京五輪で金1、銀3、そして2月のミラノ・コルティナ五輪で銅3のメダルを獲得した。

＜1＞18年平昌五輪・1500メートル＝銀メダル（日本女子スケート初）

＜2＞18年平昌五輪・1000メートル＝銅メダル

＜3＞18年平昌五輪・団体追い抜き＝金メダル（冬季の女子で初めて3個のメダルを獲得）

＜4＞22年北京五輪・1500メートル＝銀メダル

＜5＞22年北京五輪・500メートル＝銀メダル

＜6＞22年北京五輪・団体追い抜き＝銀メダル

＜7＞22年北京五輪・1000メートル＝金メダル（1分13秒19の五輪新記録、通算7個で夏冬通じて日本女子最多更新）

＜8＞26年ミラノ・コルティナ五輪・1000メートル＝銅メダル

＜9＞26年ミラノ・コルティナ五輪・500メートル＝銅メダル

＜10＞26年ミラノ・コルティナ五輪・団体追い抜き＝銅メダル（夏季、冬季通じて日本女子初の通算10個目）

◆高木美帆（たかぎ・みほ）1994年（平6）5月22日、北海道幕別町生まれ。兄、姉の影響で5歳からスケートを始める。札幌中3年で日本スピードスケート史上最年少で10年バンクーバー五輪出場。7歳で始めたサッカーでもU－15代表合宿に参加した腕前。帯広南商－日体大卒。18年平昌五輪で団体追い抜き金など3個のメダル。18年世界選手権で日本人初の総合優勝。22年北京五輪で1000メートルの金など冬季1大会では日本勢単独最多の4個のメダルを獲得し、通算7個として夏冬通じて日本女子最多を更新した。165センチ。